Kombucha: todo lo que debes saber sobre esta bebida fermentada a base de té entre origen e ingredientes

La kombucha ha conquistado paladares y ha despertado la curiosidad de muchos, convirtiéndose en una bebida cada vez más popular en el ámbito de la salud y el bienestar. Con una historia milenaria y una preparación que despierta tanto interés como sus propiedades, aquí te contamos todo lo que debes saber sobre esta bebida fermentada a base de té que va desde su fascinante origen hasta los ingredientes que le dan vida.

¿Qué es la kombucha y cuáles son sus beneficios?

La kombucha es una bebida probiótica que resulta de la fermentación del té endulzado con azúcar y una colonia simbiótica de bacterias y levaduras, conocida como SCOBY. Este proceso confiere a la bebida una serie de propiedades beneficiosas para la salud, como la mejora de la digestión y el fortalecimiento del sistema inmunológico, gracias a su contenido en ácido acético, antioxidantes y diversas cepas de microorganismos.

Además, se le atribuyen efectos positivos en la salud intestinal y se ha popularizado como parte de una dieta equilibrada. La kombucha es también una alternativa interesante para aquellos que buscan reducir su consumo de bebidas alcohólicas o azucaradas.

Debemos tener en cuenta que, a pesar de los múltiples beneficios y propiedades para la salud vinculados a la kombucha, su consumo debe ser moderado y siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de incluirla en nuestra dieta habitual, especialmente en casos de embarazo o enfermedad.

¿De dónde proviene la kombucha?

El origen de la kombucha se pierde en la antigüedad, con registros que la sitúan en Asia hace más de 2000 años. A menudo se le atribuye un origen chino, donde se la conocía como el "elixir de la vida". Desde allí, su fama se extendió a Rusia y Europa, donde su consumo se ha popularizado en las últimas décadas.

Su nombre parece derivar de la combinación de la palabra japonesa "kombu", que significa "alga", haciendo referencia a la apariencia del SCOBY, y "cha", que significa té. A pesar de que la kombucha no es un té de alga, el nombre ha perdurado a lo largo del tiempo.

La popularidad en Europa ha ido en aumento, especialmente en el ámbito de la alimentación consciente y el estilo de vida saludable. La kombucha se puede encontrar hoy en día en múltiples formatos y sabores, siendo un reflejo de sus raíces históricas y su evolución moderna.

¿Cómo se prepara kombucha en casa de manera sencilla?

Preparar kombucha en casa es un proceso sencillo y gratificante. Se comienza con té negro o verde, al que se le añade azúcar y la colonia SCOBY. La mezcla se deja fermentar durante un período que puede variar de 7 a 30 días, dependiendo del sabor deseado y las condiciones ambientales.

• Se hierve agua y se prepara el té, luego se endulza con azúcar.
• Una vez que el té se enfría a temperatura ambiente, se añade el SCOBY junto con un poco de kombucha previa para acidificar el medio.
• La mezcla se cubre con un paño transpirable para evitar la entrada de contaminantes y se deja en un lugar oscuro y cálido.
• Tras el tiempo de fermentación, la kombucha se cuela para retirar el SCOBY y se embotella, donde puede seguir fermentando o refrigerarse para detener el proceso.

La preparación en casa es una oportunidad para experimentar con diferentes recetas y sabores, ajustando el tiempo de fermentación y los ingredientes añadidos (frutas, hierbas, especias) para personalizar el sabor de la kombucha.

¿Cuáles son las contraindicaciones de la kombucha?

A pesar de los beneficios que se le atribuyen a la kombucha, no está exenta de contraindicaciones. Su contenido en ácido puede ser irritante para algunas personas, especialmente si se sufre de gastritis o úlceras. El té fermentado también contiene pequeñas cantidades de alcohol y cafeína, que pueden ser inadecuados para ciertos grupos de personas como niños, embarazadas y personas con sensibilidad al alcohol o problemas de sueño.

Además, la higiene en el proceso de fermentación es crucial; una preparación incorrecta puede provocar la proliferación de bacterias nocivas. Por ello, se recomienda seguir las instrucciones de preparación con cuidado y consultar a un médico antes de consumir kombucha si se tienen condiciones de salud particulares.

Otra consideración importante es el equilibrio en el consumo. Ingerir grandes cantidades de kombucha podría provocar efectos secundarios como molestias digestivas o reacciones alérgicas. Por estas razones, es clave informarse bien y proceder con precaución.

¿Qué ingredientes se usan para hacer kombucha?

Los ingredientes fundamentales para hacer kombucha en casa son sencillos y accesibles. Se necesita:

• Té: negro o verde, según preferencia.
• Azúcar: normalmente se utiliza azúcar blanco, pero se puede experimentar con otras variantes.
• Agua: preferentemente filtrada o purificada para evitar cloro y otros químicos que pueden afectar la fermentación.
• SCOBY: la colonia simbiótica de bacterias y levaduras esencial para la fermentación.
• Kombucha previa: un poco de kombucha de otro lote para acidificar el medio y comenzar la fermentación.

Es importante usar la cantidad exacta de ingredientes para garantizar una fermentación exitosa y un sabor equilibrado. Por ejemplo, para un litro de té, se recomienda usar aproximadamente 100 gramos de azúcar y un SCOBY de tamaño proporcional al recipiente.

¿Cuál es el sabor característico de la kombucha?

El sabor de la kombucha es distintivo y varía según el método y tiempo de fermentación. En general, tiene un perfil de sabor ácido y ligeramente efervescente, con notas que recuerdan al vinagre de manzana y el té original utilizado. A medida que la fermentación avanza, el sabor se intensifica y el dulzor inicial del azúcar se transforma en una compleja gama de sabores.

Adicionalmente, es posible encontrar kombuchas con una variedad de sabores frutales o especiados, resultado de infusiones o aditivos incorporados durante o después de la fermentación. Esto hace que cada kombucha pueda ser una experiencia única y personalizable al gusto de cada uno.

Para los paladares no acostumbrados a sabores fermentados, la kombucha puede resultar inusual al principio, pero muchos encuentran en su sabor complejo y su burbujeo natural un atractivo que invita a seguir explorando esta bebida milenaria.

Kombucha: ¿Cuál es el papel del SCOBY en su fermentación?

El SCOBY, acrónimo de Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast, es el corazón de la kombucha. Esta masa gelatinosa y opaca que flota en la superficie del té fermentado es la responsable de transformar el té endulzado en kombucha. Las bacterias y levaduras trabajan en conjunto para consumir el azúcar, produciendo ácido acético, gas carbónico y otros compuestos que confieren a la bebida sus propiedades únicas.

El SCOBY se reproduce con cada lote, por lo que se puede compartir o utilizar para iniciar nuevas fermentaciones. Su papel es tan central en la fabricación de kombucha que se le ha dado el nombre de "hongo del té", aunque no es un hongo en el sentido estricto del término.

Los componentes del SCOBY actúan en un delicado equilibrio que puede verse afectado por variables como la temperatura, la composición del té y la duración de la fermentación. Entender y respetar el papel del SCOBY es fundamental para garantizar una kombucha de calidad y segura.

Para comprender mejor el proceso de fermentación y los pasos para preparar kombucha, echemos un vistazo a este video que detalla el proceso de una manera clara y accesible:

Preguntas frecuentes sobre la kombucha y su consumo

¿Qué personas no deben tomar la kombucha?

La kombucha no es recomendable para todos los públicos. En particular, personas inmunocomprometidas, embarazadas, niños y aquellos con problemas de salud relacionados con el alcohol o la cafeína deberían abstenerse de su consumo o consultar con un profesional de la salud antes de incluirla en su dieta.

Asimismo, personas con problemas digestivos como gastritis o úlceras deben ser cautelosas, ya que el ácido presente en la kombucha podría agravar sus condiciones. Es importante recordar que un consumo excesivo puede conllevar efectos adversos, independientemente de la salud del consumidor.

¿Qué es kombucha y para qué sirve?

La kombucha es una bebida fermentada con un origen milenario que se sirve tanto para hidratar como para potencialmente ofrecer beneficios para la salud, como la mejora de la digestión y el fortalecimiento del sistema inmunológico debido a su naturaleza probiótica. Es conocida por su contenido en ácidos, antioxidantes, y su potencial para apoyar la salud intestinal.

Además de sus propiedades saludables, la kombucha se consume por su sabor único y la posibilidad de experimentar con diferentes infusiones y sabores, lo que la convierte en una bebida versátil y placentera.

¿Cuándo es bueno tomar kombucha?

La kombucha puede consumirse en cualquier momento del día, aunque algunas personas prefieren tomarla entre comidas o por la mañana para mejorar la digestión o como un estimulante suave debido a su contenido en cafeína. Es una bebida refrescante que puede servir como un reemplazo saludable para sodas y bebidas azucaradas.

Debido a su naturaleza fermentada, se aconseja no ingerir kombucha en exceso y ser consciente de cómo nuestro cuerpo reacciona a ella, especialmente si es la primera vez que la consumimos.

¿Qué bacterias tiene la kombucha?

La kombucha contiene varias especies de bacterias y levaduras que son parte del SCOBY. Entre ellas, destacan bacterias ácido-acéticas responsables de la producción de ácido acético y levaduras que generan alcohol y gas carbónico en cantidades muy bajas. Estas bacterias y levaduras conviven en una relación simbiótica que permite la fermentación y producción de la bebida.

Algunas de las bacterias presentes en la kombucha son del género Lactobacillus, conocidas por sus propiedades probióticas y beneficiosas para la salud intestinal.

La kombucha es una bebida fascinante con una rica historia y una preparación intrigante que atrae tanto a entusiastas de la salud como a curiosos gastronómicos. Su versatilidad y beneficios la hacen un tema digno de exploración para aquellos interesados en la fermentación y el bienestar. Con moderación y precaución, puede ser una adición saludable y placentera a nuestra dieta diaria.